Dentro de los límites del Sur de California encontramos dos importantes ciudades a nivel mundial, Los Ángeles y San Diego, y tres de las áreas metropolitanas más grandes del país. Los Ángeles es la ciudad más poblada de California y la segunda ciudad más poblada del país.

Los Condados de Los Ángeles, Orange, San Diego, San Bernardino y Riverside se encuentran entre los quince condados más poblados de los Estados Unidos y entre los cinco más poblados en California. Esta región también aloja el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), el tercer aeropuerto con mayor tránsito en los Estados Unidos por volumen de pasajeros, y segundo por volumen de pasajeros internacionales.

El Sur de California es también la capital mundial del entretenimiento y en ella se encuentra Hollywood, el centro de la industria cinematográfica.

El Sur de California está formado por un entorno urbano altamente desarrollado, con algunas de las mayores áreas urbanas del estado, junto con vastas zonas áridas que han quedado sin desarrollar. Es la segunda región urbanizada de mayor tamaño en los Estados Unidos, después de la megalópolis del noreste formada por Washington/Filadelfia/Nueva York/Boston. Si bien estas ciudades están densamente pobladas, con una importante población en el centro e importantes sistemas de ferrocarril y transporte público, gran parte del Sur de California es famosa por sus vastas comunidades suburbanas extendidas y su gran uso de automóviles y autopistas.

El Sur de California aloja numerosos distritos comerciales de importancia. Los distritos comerciales centrales (CBD, siglas en inglés) incluyen Downtown Los Ángeles, Downtown San Diego, South Coast Metro y Downtown San Bernardino.

Dentro del área de Los Ángeles se ubican los importantes distritos comerciales de Downtown Burbank, Downtown Santa Mónica, Downtown Glendale y Downtown Long Beach. La misma Los Ángeles posee numerosos distritos comerciales, que incluyen el distrito comercial central de Downtown Los Ángeles y aquellos que se ubican sobre Wilshire Boulevard Miracle Mile, incluido Century City y Westwood.

El Condado de Orange es un centro comercial en rápido desarrollo que incluye Downtown Santa Ana, los distritos de South Coast Metro y Newport Center y los centros comerciales de Irvine: The Irvine Spectrum, West Irvine y las corporaciones internacionales con sede en la Universidad de California, Irvine.